Cea mai nouă provocare lansată turiştilor care ajung la Salina Ocnele Mari este să încerce cafeaua la sare, de fapt o cafea turcească reinterpretată şi adaptată spaţiului în care se serveşte, adică în inima muntelui de sare, după cum spun reprezentanţii minei.
 

Fie iarnă, fie vară, salina de la Ocnele Mari este de mulţi ani unul dintre cele mai căutate locuri pentru petrecerea timpului liber şi relaxare din Vâlcea. Dornici să beneficieze de aerosolii naturali de clorură de sodiu într-un mediu cu o temperatură constantă de 13-15 grade Celsius, indiferent de cât arată termometrele afară, mii de turişti din toată ţara aleg să coboare în subteran, mai ales la sfârşit de săptămână. Chiar şi în extrasezon, cum sunt lunile de iarnă şi primăvară, în medie în salină ajung circa 500 - 700 de turişti zilnic.

 
Din decembrie anul trecut, Societatea Naţională a Sării - SALROM a deschis în Salina Ocnele Mari şi o cafenea cu un specific aparte, unde se poate savura cafeaua făcută la sare, "barista" fiind mineri care au depins "arta cafelei" şi o împărtăşesc cu cei care doresc să descopere sau să redescopere gustul cafelei la ibric.

"Este o cafea turcească reinterpretată. Luând în considerare că spaţiul este inedit şi este în subteran, în salină, asta a reinterpretat şi cafeaua şi aşa cum zice şi un proverb turcesc, cafeaua trebuie să fie neagră ca iadul, amară ca moartea şi dulce ca dragostea. Cei mai mulţi turişti vin şi cumpără cafea la sare pentru că, aşa cum ştiţi, în casele multora nu prea se mai face cafea la ibric, iar aici o găsim în fiecare zi", povesteşte Bogdana Nechersu, organizator turism în cadrul Salinei din Ocnele Mari.
 

Din ibricul scufundat în sare fierbinte şi mânuit cu îndemânare de domnul Emil, artificier la o mină din Vâlcea, aroma de cafea începe să se simtă repede. Spune că e o tehnică anume care face ca toate gusturile plăcute din cafea să rămână intacte, iar timpul de preparare să fie de doar câteva minute.

 
"În primul rând, în această cafea trebuie să pui suflet. În al doilea rând, trebuie să respecţi câteva metode de a prepara această cafea. Lucrăm la o temperatură de 300 de grade. Ne ajută mult temperatura deoarece ne rămân în cafeaua respectivă toate gusturile plăcute pe care noi trebuie să le simţim.... Uleiurile din cafea trebuie să rămână intacte", adaugă barista.

Domnul Emil a precizat că a depins relativ uşor arta cafelei la sare, iar dacă ar fi să facă o comparaţie între cafeaua la ibric făcută acasă pe plită şi cea la sare, cu siguranţă ar alege-o pe cea din urmă care are o aromă mai intensă şi mai dulce.

"Unica diferenţă este dată de faptul că uleiurile respective rămân intacte fiindcă temperatura este foarte rapidă pentru fierbere şi atunci cafeaua o savurezi cu gustul ei original. Deci nu stă foarte mult la fiert... Nu am mai făcut până acum cafea la sare. Am văzut pe internet şi de acolo am învăţat. A fost un pic greu la început, până simţi gusturile, fiindcă sunt unii care doresc cu zaţ, alţii fără zaţ. De multe ori zaţul poate încurcă în momentul în care îl guşti, poate te deranjează, dar 99% dintre cei care au încercat cafeaua la sare au fost mulţumiţi de gustul cafelei şi chiar spun că are un gust foarte bun", a mai spus domnul Emil.

"Este o cafea mai aromată pentru că se zice că sarea pusă în cafea îi scoate amăreala şi se simte mai mult dulceaţa cafelei", îl completează şi Bogdana Nechersu.
 
Salina de la Ocnele Mare are o suprafaţă amenajată pentru vizitare de 40.000 de metri pătraţi şi dispune de patinoar, mini-terenuri de sport, restaurant, expoziţii de artă şi chiar de o biserică, unde se ţin slujbe în fiecare duminică. În această perioadă, salina este deschisă zilnic până la ora 16.30, cu excepţia zilelor de luni şi marţi. Accesul se face cu autobuzul, care pleacă la fiecare 30 de minute.