Primele semne de îngrijorare serioasă legate de încălzirea globală au apărut în anii '60 și '70, când cercetătorii au început să observe creșteri ale temperaturilor globale medii și schimbări în modelele meteorologice care sugerau o tendință de încălzire. Primele discuții științifice și politice despre încălzirea globală au început să apară în această perioadă.

Totuși, a devenit o preocupare globală mai amplă în anii '80, odată cu publicarea unor lucrări științifice semnificative, cum ar fi rapoartele ale Panelului Interguvernamental privind Schimbările Climatice (IPCC) și cercetările efectuate de climatologi precum James Hansen de la NASA. Aceste lucrări au oferit dovezi tot mai solide că activitățile umane, în special arderea combustibililor fosili, contribuie semnificativ la încălzirea globală prin emisiile de gaze cu efect de seră.

În decursul anilor '90 și în secolul XXI, îngrijorarea și conștientizarea cu privire la încălzirea globală au crescut semnificativ, determinând acțiuni la nivel internațional, cum ar fi Protocolul de la Kyoto în 1997 și Acordul de la Paris din 2015, care au avut ca scop reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră pentru a limita creșterea temperaturilor globale.