SpaceX, compania antreprenorului Elon Musk, a anunțat că nu mai poate plăti pentru serviciile sateliților în Ucraina și a cerut Pentagonului să plătească nota, scrie CNN. Decizia lui Elon Musk vine la scurt timp după ce ar fi avut o conversație privată cu Vladimir Putin.

De când au început să sosească în Ucraina, în primăvara anului trecut, terminalele de internet prin satelit Starlink realizate de SpaceX, compania lui Elon Musk, au fost o sursă vitală de comunicare pentru armata ucraineană, permițându-i să lupte și să rămână conectată chiar dacă rețelele de telefonie mobilă și de internet au fost distruse în războiul cu Rusia, informează Mediafax.

Până în prezent, aproximativ 20.000 de unități de satelit Starlink au fost donate Ucrainei, Musk scriind vineri pe Twitter că "operațiunea a costat SpaceX 80 de milioane de dolari și va depăși 100 de milioane de dolari până la sfârșitul anului".

Dar aceste contribuții ar putea lua sfârșit, deoarece SpaceX a avertizat Pentagonul că ar putea înceta să mai finanțeze serviciul din Ucraina dacă armata americană nu contribuie cu zeci de milioane de dolari pe lună.

Documentele obținute de CNN arată că luna trecută SpaceX, compania lui Musk, a trimis o scrisoare Pentagonului în care spune că nu mai poate continua să finanțeze serviciul Starlink așa cum a făcut-o până acum. Scrisoarea cerea, de asemenea, ca Pentagonul să preia finanțarea pentru utilizarea Starlink de către guvernul și armata Ucrainei, despre care SpaceX susține că ar costa peste 120 de milioane de dolari pentru restul anului și ar putea costa aproape 400 de milioane de dolari pentru următoarele 12 luni.

"Nu suntem în măsură să donăm în continuare terminale Ucrainei sau să finanțăm terminalele existente pentru o perioadă nedeterminată", a scris directorul de vânzări guvernamentale al SpaceX către Pentagon în scrisoarea din septembrie.

Printre documentele SpaceX trimise Pentagonului și văzute de CNN se numără o cerere directă, care nu a fost raportată anterior, adresată lui Musk în iulie de către comandantul armatei ucrainene, generalul Valerii Zaluzhniy, pentru aproape 8.000 de terminale Starlink suplimentare.

Într-o scrisoare de intenție separată adresată Pentagonului, un consultant extern care lucrează pentru SpaceX a scris: "SpaceX se confruntă cu decizii teribil de dificile aici. Nu cred că au capacitatea financiară de a furniza terminale sau servicii suplimentare, așa cum a solicitat generalul Zaluzhniy".

Documentele, care nu au fost raportate anterior, oferă o defalcare rară a cifrelor interne ale SpaceX privind Starlink, detaliind costurile și plățile asociate cu miile de terminale din Ucraina. De asemenea, acestea aruncă o nouă lumină asupra negocierilor din culise care au furnizat Ucrainei echipamente și servicii de comunicații în valoare de milioane de dolari, cu costuri reduse pentru Kiev.

Scrisorile vin în contextul în care, recent, au fost raportate întreruperi de amploare ale Starlink, în timp ce trupele ucrainene încearcă să recucerească terenul ocupat de Rusia în estul și sudul țării.

Surse familiare cu întreruperile au declarat că acestea au afectat brusc întreaga linie de front, așa cum era la 30 septembrie. "Acest lucru a afectat fiecare efort al ucrainenilor de a trece peste acel front", a declarat o persoană familiarizată cu întreruperile, care a vorbit cu CNN sub rezerva anonimatului.

Financial Times a raportat pentru prima dată întreruperile care au dus la o pierdere "catastrofală" a comunicațiilor, a declarat un oficial ucrainean de rang înalt. Într-un tweet în care a răspuns la articol, Musk nu a contestat întreruperea, spunând că ceea ce se întâmplă pe câmpul de luptă este secret.

Sugestia SpaceX că va înceta să finanțeze Starlink vine, de asemenea, pe fondul creșterii îngrijorării în Ucraina cu privire la loialitatea lui Musk. Musk a postat recent pe Twitter un plan de pace controversat care ar face ca Ucraina să renunțe la Crimeea și la controlul asupra regiunilor estice Luhansk și Donețk.

După ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski a întrebat de partea cui este Musk, acesta a răspuns că "susține în continuare foarte mult Ucraina", dar se teme de o "escaladare masivă".

Musk a susținut, de asemenea, în privat, luna trecută, că Ucraina nu dorește negocieri de pace în acest moment și că, dacă ar fi fost de acord cu planul său, "Rusia ar fi acceptat acești termeni", potrivit unei persoane care i-a auzit.

"Ucraina știe că guvernul său actual și eforturile sale de război depind în totalitate de Starlink", a declarat persoana care cunoaște discuțiile. "Decizia de a menține Starlink în funcțiune sau nu se află în întregime în mâinile unui singur om. Acesta este Elon Musk. El nu a fost ales, nimeni nu a decis să îi dea această putere. O are datorită tehnologiei și companiei pe care a construit-o".

Marți, Musk a negat un raport potrivit căruia ar fi vorbit direct cu Putin despre Ucraina. Joi, când un ministru ucrainean a scris pe Twitter că Starlink este esențial pentru infrastructura Ucrainei, Musk a răspuns: "Cu mare plăcere. Mă bucur să sprijin Ucraina".

Potrivit cifrelor SpaceX împărtășite cu Pentagonul, aproximativ 85% din cele 20.000 de terminale din Ucraina au fost plătite - sau parțial plătite - de țări precum SUA și Polonia sau de alte entități. Aceste entități au plătit, de asemenea, aproximativ 30% din conectivitatea la internet, care, potrivit SpaceX, costă 4.500 de dolari în fiecare lună pe unitate pentru cel mai avansat serviciu. În weekend, Musk a scris pe Twitter că există aproximativ 25.000 de terminale în Ucraina.

În scrisoarea sa din iulie către Musk, comandantul-șef al Ucrainei, generalul Zaluzhniy, a lăudat "utilitatea excepțională" a unităților Starlink și a declarat că aproximativ 4.000 de terminale au fost desfășurate de armată. Cu toate acestea, aproximativ 500 de terminale pe lună sunt distruse în timpul luptelor, a spus Zaluzhniy, înainte de a cere încă 6.200 de terminale pentru armata ucraineană și serviciile de informații și 500 pe lună în continuare pentru a compensa pierderile.

Pe 8 septembrie, directorul principal de vânzări guvernamentale al SpaceX a scris Pentagonului spunând că costurile au devenit prea mari, apropiindu-se de 100 de milioane de dolari. Oficialul a cerut Departamentului Apărării să preia noua solicitare a Ucrainei, precum și costurile continue ale serviciilor, în valoare totală de 124 de milioane de dolari pentru restul anului 2022.

Aceste costuri, potrivit înaltului oficial din domeniul apărării, ar ajunge la aproape 380 de milioane de dolari pentru un an întreg.